Eglise Saint-Pierre (XIIe siècle)
Cette église faisait partie intégrante de l'ancien prieuré clunisien Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Sémelay, fondé au XIe siècle. Édifiée dans le second quart du XIIe siècle principalement, elle comporte une nef amputée de la première travée (effondrée au XVIIIe siècle) et présente des analogies avec un groupe d'églises de l'Autunois et du Brionnais caractérisées par l'emploi de la voûte d'arêtes sur la nef principale (reconstruite dans le cas présent). L'arc brisé des arcades est par ailleurs un élément très fréquent dans l'architecture clunisienne du XIIe siècle. Le décor est en outre particulièrement intéressant : c'est l'un des ensembles sculptés de l'époque romane les plus importants de la Nièvre. Quarante chapiteaux historiés et à décor animalier ou végétal sont présents dans la nef et le choeur. Certaines scènes intègrent un bestiaire fantastique et des scènes pour le moins scabreuses qu'il faut mettre en relation avec le programme de réforme morale et spirituelle du clergé et du monachisme mis en oeuvre par Cluny.
Bibliographie
-Francis Salet, L'église Saint-Pierre de Sémelay, Paris, 1967.